息切れの話　その③ 　 〜息切れ以上に怖い状態〜

しかしよくそれだけ菓子を食えるものだな。

その摂取した糖分をエネルギーに変えるのにも酸素は必要だからな。

それを行うにもそこまで酸素が届かないと意味は無いよ。まずは大気中にある酸素を口と鼻から吸う。そしてそれは気管を通って肺に到達する必要がまずは有る。この能力を換気能力と言う。

いくら窓を開け放ってもその先が狭かったりしたら空気も十分に入ら無いし、ましてや部屋自体が狭かったら酸素も満ちる事は無い。という事は、空気の通り道である気道が炎症や痰の貯留、寝ている時に舌が塞いでしまっていたりすると酸素は肺まで十分に到達する事は無い。それに肺や肺を包む胸が硬くなってしまっていると当然酸素も満ち無い。

肺に加えられた圧に対する変化、まぁ肺の膨らみやすさかな？それを肺コンプライアンスと呼び、胸郭の膨らみやすさを胸郭コンプライアンスと呼ぶ。この二つは別に考えておいたほうが良い。コンプライアンスは法令遵守という意味合いもあるが、臨床では別に使われるから区別も必要だな。

そして部屋の中に空気が溜まり過ぎていると当然新しい空気は入ってこない。空気を沢山取り入れようとする事と同じくらいに古くなった空気を外に出す事も大切だよ。

肺はまぁ風船のようなものだからな。沢山息を吹き込んだとしてもその先に空気があると入ろうにも入れない。特にCOPDの患者様は酸素を吐き切れない事が多い。詳しくはまた今度話すが、そんな時にはゆっくり息を吐き切る事を指導したほうが息切れは収まったりする。

後はそうだな、肺胞という酸素や二酸化炭素を受け渡す場所もまた当然重要な要素だ。例えば高度の炎症やそこに至るまでの小さな通路が痰で塞がると当然その小部屋には酸素はいかない。

特に肺胞に至る小さな気管支ではなく、気管支分岐部に近く太い場所に痰が詰まるとそれだけ急変のリスクは高くなる。その先に空気が行かない無気肺という状態になる。もちろん気管支分岐部から更に中枢になると上気道の閉塞、つまりは窒息する。窒息すると酸素は当然体に運ばれず死に至る事もある。白波君もあと６０年ほどしてそんな風に口にものを詰め込んでいると危ないな。

そしてその肺胞と呼ばれる小部屋以外にも問題が生じる事は多い。肺胞と血管の間の間質と呼ばれる細胞同士の支えが肥厚してしまう、間質性肺炎と呼ばれるものや、高度の心不全で肺に水が溜まっても血管の中に酸素は移動し辛くなる。

他にも肺胞が破壊されてしまう高度のCOPDでは血管が正常でも、酸素を受け渡す小部屋が破壊されている訳だから当然受け渡しも出来ない。ブラと呼ばれて破壊された肺胞が虚脱し、その代わりに別の肺胞が過度に広がり、張り巡らされた血管も効率的に働く事は出来ない。